15 июля 1772 года на специально обустроенной арене в Красном Селе прошли первые в России скачки.
Тогда скачки называли «гипподром» и они были не спортивными соревнованиями, а состязанием военных кавалеристов. Они были должны преодолеть несколько препятствий из валов и заграждений и постараться как можно быстрее достичь финиша.
Началу скачек предшествовало решение военного министерства и управления Красносельских лагерей о «сооружении скачек». Для этого соорудили специальную дорогу в четыре версты эллиптической формы. К самому сложному, четырехверстному состязанию допускались адъютанты и строевые офицеры гвардейской и армейской кавалерии, конной артиллерии и казачьих войск. Причем использовались лошади исключительно российских пород.